Femme exceptionnelle, Marie Sklodowska symbolise l’émigration polonaise vers la France, terre d’accueil sachant reconnaître et intégrer les talents.
Elle arrive à Paris en 1892 pour suivre ses études à la Sorbonne. Elle rencontre Pierre Curie qui l’épouse.

Elle devient docteur ès sciences, ayant choisi comme sujet de thèse, les rayons uraniques que vient de découvrir Becquerel. C’est la radioactivité.
A la mort de son mari, la chaire créée pour lui à la Sorbonne est maintenue ; Marie Curie en est nommée titulaire. C’est la première fois qu’une femme occupe un tel poste.
Elle fait des travaux sur plusieurs formes de radioactivité et elle isole le radium. Plus tard, elle créera l’Institut du radium.

Pendant la première guerre mondiale, elle organise des services radiologiques aux armées.
Elle sera prix Nobel de physique en 1903, et de chimie en 1911.
C’est dans le Nord et dans le Pas-de-Calais que se trouve la plus forte concentration d’écoles portant le nom de Marie-Curie.